"Kirk? You're still alive, my old friend? "

Das SfSFF trauert um den wohl charismatischsten Gegenspieler von Admiral James T. Kirk, Sektenführer Khan Noonien Singh, der am 14. Januar in Los Angeles gestorben ist. Ricardo Montalban, geboren 1920 in Mexico City, verkörperte diesen Schurken mit unerbittlicher Präsenz sowohl in der Original-Serie Raumschiff Enterprise als auch im Star Trek-Film Der Zorn des Kahn: "You are in a position to demand nothing. I, on the other hand, am in a position to grant nothing. "

Gefahr im Anzug?

Das neue Jahr beginnt für das SfSFF mit einem hoch interessanten Sichttermin. Es gilt die Neuverfilmung von The Day the Earth Stood Still einer kritischen und vergleichenden Betrachtung zu unterziehen. Immerhin liegen 57 Jahre zwischen der Erst- und der Neuverfilmung. Der außerirdische Gesandte wird sich jedoch wieder als äußerst dezent und seriös gekleidet erweisen. Schleimig und schrecklich ist für Aliens anscheinend out, der gepflegte Business-Look soll vermutlich Vertrauen erzeugen. Das lässt weitere, modisch korrekte Science Fiction-Filme erwarten, wie z. B. Bügelfalten aus dem All, Star Wear, Spacemen Dont' Wear Plaid und 2010 - das Jahr, in dem wir uns schick machen...

One's never alone with a rubber duck!

Yes, one's never alone with a rubber duck, especially with this one that offers relaxing coloured light effects when in contact with water (or admittedly with a sweaty hand). This year's Hitchhiker's Night presented a fast-paced tour through the first six radio episodes of the The Hitchhiker's Guide to the Galaxy by Douglas Adams. The newly recorded vinyl version (never released on CD) omits some parts (like Lady Cynthia FitzMelton's speech), replaces the Haguennenon battleship with the Disaster Area stuntship and contains musical highlights like Disaster Area, Reg Nullify in Concert and a smashing rendition of Journey of the Sorcerer arranged by Tim Souster. Enjoy! And don't forget:

Don't Panic!

Auch Wall-E räumt die Erde auf...

...allerdings erst nach der großen Katastrophe. Er tut das so hingebungsvoll, detailverliebt und charmant, dass er seine Vorgänger No. 5 und R2D2 glatt in den Schatten stellt und sogar E.T. mächtig an die Wand spielt. Der letzte seiner Art, und nur in Gesellschaft seiner munteren Hauskakerlake, wird Wall-E nimmer müde, Schrott zu Würfeln zu pressen und zu türmen, wobei er wunderbare Schätze birgt und in seinem Wohncontainer sammelt. Es wird spannend - und gar nicht ungefährlich - für den kleinen Kerl, als ein Forschungsschiff die schicke Roboterin E.V.A. - warum nur merkt man sofort, dass sie weiblich ist? - auf der Erde absetzt, programmiert auf die Suche nach pflanzlichem Leben. Wall-E verliebt sich in das Ebenbild eines rasanten weißen Sportflitzers, folgt ihr in die Weiten des Weltalls, weckt ihre Gegenliebe und rettet, unterstützt von einer Bande liebenswerter, verrückter Roboter, ganz nebenbei die Menschheit, die daraufhin zum zerstörten Heimatplaneten zurückkehrt und mit der Aufbauarbeit beginnt.
Belohnt wurden die Produzenten dieses Robotermärchens, Pixar Studios und Walt Disney, mit der Auszeichnung zum besten Film des Jahres. Durchaus berechtigt, denn dieser Film hat alles, was gute Unterhaltung braucht: eine entzückende Story, zwei sympatische Hauptdarsteller, viel Humor und eine immer aktuelle ökologische Botschaft. Allerdings ist der Film nichts für Liebhaber herberer cineastischer Kost: denn er ist so süß wie Marshmallows mit Himbeersoße...

Rennie räumt die Erde auf

Allzu oft wecken packende Trailer Erwartungen, die vom Film nicht so recht eingelöst werden. Das ist ganz sicherlich bei The Day the Earth Stood Still von Robert Wise der Fall. Während der Trailer mit nie gesehenen "thrills" protzt, wird die Geschichte des außerirdischen Gesandten Klaatu (Michael Rennie), abgesehen von der Sequenz, in dem sein Raumschiff landet, - zumindest aus heutiger Perspektive - geradezu kammerspielartig inszeniert (man vergleiche dazu Nicolas Roegs viele Jahre später in postmoderner Attitüde gedrehten Film The Man Who Fell To Earth.) Die großen Schauwerte, ohne welche die Neuverfilmung wohl nicht auskommen wird, fehlen im Original von 1951 fast völlig, der jedoch die Ikonografie des Science Fiction-Films nachhaltig geprägt hat. Tim Burton erweist dem Klassiker in seinem Film Mars Attacks mehr als einmal Reverenz. Die Botschaft von Klaatu ist unmissverständlich: "Wenn die Menschheit nicht zur Vernunft kommt, dann wird sie zerstört." Doch statt eines selbstverschuldeten Armageddons droht nun die Zerstörung der Welt durch außerirdische Mächte (mehr sei an dieser Stelle nicht verraten). Der Film von Robert Wise spiegelt offensichtlich die atomare Bedrohung des Kalten Kriegs wider. Man darf gespannt sein, ob das Remake von Regisseur Scott Derrickson der Geschichte einen neuen, interessanten Blickwinkel abgewinnen kann, oder ob die klassische Geschichte effekthascherisch zugrunde gerichtet wird.

Michael Rennie was ill
The Day the Earth Stood Still,
but he told us where we stand...
(Science Fiction/Double Feature)

The Crichton Strain

Michael Crichton verstand es wohl wie kein Zweiter, wissenschaftliche Themen in erfolgreiche Romane und Drehbücher zu noch erfolgreicheren Blockbustern umzumünzen. Der studierte Mediziner lieferte bereits 1969, im Jahr seiner Promotion, mit The Andromeda Strain die Buchvorlage zum höchst eigenwilligen Science Fiction-Film gleichen Namens. Es folgten Westworld (1973), The Terminal Man (1974), Jurassic Parc (1993), Sphere (1998) und Timeline (2003). Eine Neuverfilmung von Westworld ist in Arbeit. Am 4. November 2008 erlag Crichton mit 66 Jahren in Los Angeles einem Krebsleiden (Nachrufe: Guardian, New York Times, Times, Kuau'i).

"We annihilated the world before your very ears"

Auf den Tag genau vor 70 Jahren versetzte das Mercury Theatre of the Air die amerikanische Öffentlichkeit mit einer genialen Radio-Adaption von H. G. Wells' War of the Worlds in Panik. Die Inszenierung, in der Regisseur Orson Welles und Skript-Autor Howard Koch die Möglichkeiten des Mediums Radio optimal ausschöpften, mischte die Geschichte der Marsianer-Invasion so geschickt mit den damals üblichen Elementen des kommerziellen Radios, dass die Grenze zwischen Fiktion und Realität fast verschwand.

Keanu Barada Nikto!

Der mir bislang völlig unbekannte Regisseur Scott Derrickson (Nein, das ist nicht der Sohn von Derrick) wagt sich an ein Remake des legendären Science Fiction-Films The Day the Earth stood still von 1951. Die Rolle des außerirdischen Gesandten Klaatu spielt nun nicht mehr Michael Rennie, sondern Keanu Reeves. John Cleese wird in der Rolle des Dr. Barnhardt zu sehen sein, jedoch Ben Affleck nicht in der Rolle des Roboters Gort, obwohl er hierfür aufgrund seiner schauspielerischen Fähigkeiten sicher die Idealbesetzung gewesen wäre.

Babylon auweh!

Immer wieder gibt es Beispiele, die zeigen, wie aus Science Fiction-Büchern beeindruckende Kinofilme werden können. Beim Film Babylon A. D. kann man jedoch nur noch wünschen, dass diese gründlich misslungene Verfilmung wenigstens auf einer brauchbaren Buchvorlage beruht. Was als Road Movie in einem zerütteten Russland der nahen Zukunft beginnt, endet als unausgegorene Fabel über eine kommerzialisierte Hightech-Religion. Der Hintergrund für Toorops Job bleibt zu lange im Hintergrund und letztlich unerklärt, die 10000-Kilometer-Reise verläuft fast so spannungsfrei wie ein Routineflug über den Atlantik, die Anklänge an die Filmarchitektur von Blade Runner am Schluss des Films sind bestenfalls epigonal. Dazu kommt ein kruder Mix aus Elementen von Children of Men, Das Fünfte Element und Die Geschichte der Dienerin, ohne auch nur einen Hauch der Qualitäten der genannten Filme zu erhaschen. Welche Botschaft hat dieser Film? Bestenfalls diese: Wer Toorop beim Mittag essen stört, der wird erschossen. Ansonsten gilt: Vin Diesel tankt sinnfrei.

Auf den Schirm? Unter die Haube!

Das SfSFF gratuliert George Takei, weltberühmt geworden als Steuermann Hikaru Sulu der USS Enterprise, zu seiner Hochzeit mit seinem Manager Brad Altman. Live long and prosper!